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Un bien curieux personnage les galères

#41 · Publiée le 16 mai 2026 · 4 min de lecture

Texte

Aujourd’hui, je vais vous parler des galères. Les galères étaient des navires à voile et à rames qui avaient une fonction essentiellement militaire.
Elles étaient mues par des galériens, généralement des esclaves ou des repris de justice, et malheureusement aussi des chrétiens qui avaient été condamnés aux galères à cause de leur foi dans le Seigneur durant les persécutions qui ont suivi la réforme protestante. À leur tête, un général des galères qui monte la plus belle des galères, c’était la Réal à son apogée entre 1690 et 1700.

Le corps des galères comprend 40 galères, douze-mille rameurs, trois-mille officiers et matelots, quatre-mille soldats. Les galères ne servaient guère que sur la Méditerranée et la Baltique au 17e siècle.

Pour la France, elles avaient pour quartier général Marseille, où se trouvait un arsenal des galères et où résidait l’intendant des galères. Elles allaient en même temps à la voile et à la rame. Les rames très longues étaient d’environ 12 mètres. Elles étaient manœuvrées par cinq rameurs. Il y avait cinquante-et-un bancs de rames sur une galère ordinaire, 26 à droite, 25 à gauche, soit deux-cent-cinquante-cinq rameurs qui étaient enchainés sur leur banc.

Sous le règne de Louis XIV, Colbert, ministre de la Marine, entreprend de reconstruire la flotte royale à l’image de son roi en le dotant d’un corps de galère important et prestigieux et pour résoudre le problème du manque de rameurs :
- « Sa Majesté désirant rétablir le corps de ces galères par tous les moyens. Son intention est que vous veillez à ce que votre compagnie y condamne le plus grand nombre de coupables qu’il se pourra et qu’il convertisse même la peine de mort en celle des galères. »

Cette méthode radicale permet ainsi de dégorger les prisons et de répondre aux besoins maritimes. C’est à cette époque que le plus grand nombre de nos frères en la foi ont souffert d’une façon terrible.

Les difficultés financières du royaume de France à la fin du règne de Louis XIV ne permettaient pas d’entretenir convenablement les équipages et les navires entrainant ainsi une réduction de la flotte qui était quand même maintenue pour recevoir les condamnés que les tribunaux ont continué à leur envoyer.

Au début du règne de Louis V, le vice-roi de Naples visitait les galères.

Pour honorer son passage, on lui donna l'autorisation de libérer un prisonnier.

Mais lequel ? Alors, il les questionna et tous se prétendirent justes, sauf un qui lui dit :
— "Je suis un pauvre type, je paye, c'est normal !"

— " Misérable, dit le roi, quel malheur que tu sois parmi tous ces braves gens !"

- "Tu vas les contaminer. Hâte-toi de sortir !"

Et il fut gracié.

Parmi les raisons non avouées qui nous éloignent de la Parole de Dieu, il y a sans doute le fait que ce livre agit comme révélateur.
En nous en approchant, nous nous sentons coupables, pécheurs et perdus, et, la plupart du temps, nous n'allons pas plus loin parce que cette révélation nous gêne. C'est normal, car, au sens spirituel du mot, nous ressemblons aux « justes » de notre histoire.

Mais si nous avions un peu de bon sens, nous laisserions l'Esprit de Dieu faire son œuvre en nous. En continuant la lecture, nous comprendrions bien vite que cette révélation n'a pour but que de nous sauver, nous purifier et nous gracier.

Le roi David avait compris cela et, dans le Psaume 51 versets 3 à 21.
Il demande à Dieu d'accomplir en lui son salut.

Versets

Ô Dieu ! aie pitié de moi dans ta bonté ; Selon ta grande miséricorde, efface mes transgressions ; Lave-moi complètement de mon iniquité, Et purifie-moi de mon péché. Car je reconnais mes transgressions, Et mon péché est constamment devant moi. J’ai péché contre toi seul, Et j’ai fait ce qui est mal à tes yeux, En sorte que tu seras juste dans ta sentence, Sans reproche dans ton jugement. Voici, je suis né dans l’iniquité, Et ma mère m’a conçu dans le péché. Mais tu veux que la vérité soit au fond du cœur : Fais donc pénétrer la sagesse au dedans de moi ! Purifie-moi avec l’hysope, et je serai pur ; Lave-moi, et je serai plus blanc que la neige. Annonce-moi l’allégresse et la joie, Et les os que tu as brisés se réjouiront. Détourne ton regard de mes péchés, Efface toutes mes iniquités. Ô Dieu ! crée en moi un cœur pur, Renouvelle en moi un esprit bien disposé. Ne me rejette pas loin de ta face, Ne me retire pas ton esprit saint. Rends-moi la joie de ton salut, Et qu’un esprit de bonne volonté me soutienne ! J’enseignerai tes voies à ceux qui les transgressent, Et les pécheurs reviendront à toi. Ô Dieu, Dieu de mon salut ! délivre-moi du sang versé, Et ma langue célébrera ta miséricorde. Seigneur ! ouvre mes lèvres, Et ma bouche publiera ta louange. Si tu eusses voulu des sacrifices, je t’en aurais offert ; Mais tu ne prends point plaisir aux holocaustes. Les sacrifices qui sont agréables à Dieu, c’est un esprit brisé : Ô Dieu ! tu ne dédaignes pas un cœur brisé et contrit. Répands par ta grâce tes bienfaits sur Sion, Bâtis les murs de Jérusalem ! Alors tu agréeras des sacrifices de justice, Des holocaustes et des victimes tout entières ; Alors on offrira des taureaux sur ton autel.

Psaumes 51:3-21