L'offrande des hommes d'affaires Dwight Moody

Dwight Lyman Moody (5 février 1837 mort le 22 décembre 1899). Il devint un éminent prédicateur de l’Évangile. Ainsi qu’un éditeur. Et puis un pasteur fonda la Moody Church, la Northfield School et la Mount Hermon dans le Massachusetts.
Moody est né en 1837. Son père meurt alcoolique. Sa mère devient veuve à 36 ans avec sept enfants et des jumeaux à venir.
Dwight est le plus jeune. Il commence à travailler à 13 ans.
Un oncle pasteur vient les aider. Il baptise Moody. Moody prend conscience de Dieu et commence à le chercher. Il débute dans le commerce de la chaussure à Boston en 1854 à 17 ans grâce à un contact de son oncle. Pour en bénéficier, il doit aller à l’église, mais il trouve le pasteur ennuyant.
Par contre, sa rencontre avec un professeur d’éducation chrétienne dans un parc lors d'une conversation sur l’amour de Dieu provoque en lui une expérience mystique. Moody commente :
- « C’était un nouveau monde. Les oiseaux chantaient mieux et le soleil brillait plus clairement. Je n’avais jamais expérimenté une telle paix. »
En 1856, à 19 ans, il va travailler à Chicago dans le commerce de son frère. Cette même année, il devient évangéliste et change d’église. Il distribue des traités partout. Quelques-uns se convertissent et l’église est impressionnée. Inspiré par un groupe de prières pour le réveil, il désire enseigner à l’école du dimanche, mais il y a plus de professeurs que d’étudiants. Il va chercher des gens dans la rue et, en quelques jours, le nombre des élèves double. Deux ans plus tard, il commence à enseigner à des enfants du primaire. Ils se réunissent dans un petit wagon de marchandise. Il part ensuite dans un saloon abandonné dans un secteur qu’on appelait : « le Petit Enfer ». Les gens venaient de partout pour l’entendre, même le maire de la ville. Celui-ci lui prête gratuitement un autre local… Il est encore dans le commerce à 23 ans. Il gagne 5 000 $ par an, alors que l’Église lui propose un salaire annuel de 300 $.
Mais il quitte tout pour le ministère. L’école du dimanche grandit rapidement. En 1861, Abraham Lincoln (qui était sur son chemin pour recevoir l'investiture comme président des États-Unis) visite l’école et il dit aux enfants :
- « Pratiquez ce que vous apprenez de votre professeur, quelques-uns d’entre vous deviendront peut-être Présidents des États-Unis ».
Il travaille avec l’équipe missionnaire du YMCA (Young Men's Christian Association - fondée en Angleterre en 1844 pour l'étude biblique et la prière dans la rue).
En 1862, il se marie avec Emma, qui est venue écouter ses sermons. Ils ont deux enfants. Pendant la Guerre civile, il court au milieu du champ de bataille et demande aux mourants s’ils sont chrétiens. À la demande populaire, il commence une église qui brûle un peu plus tard.
Il réunit 20 000 $ et construit l'Independent Illinois Street Church (aujourd’hui Moody Church). Les gens sont presque tous dans d’autres églises pendant la reconstruction du bâtiment. L’église de 1 500 places débute avec douze personnes en 1864. En 1866, Moody devient diacre.
En 1867, il va en Angleterre pour rencontrer un évangéliste qui lui dit :
- « Le monde n’a pas encore vu ce que Dieu peut faire à travers d’un homme qui lui est totalement consacré. »
Se rappelant cet évènement, Moody déclara :
- « Alors que je traversais l’Atlantique, ces paroles semblaient gravées sur les planches du bateau, et, lorsque je suis arrivé à Chicago, elles semblaient incrustées dans les pierres du pavé ».
Dès lors Moody se rendit compte qu’il était impliqué dans trop de ministères et il décida de se concentrer sur l’évangélisation.
En 1868, il engage Ira Sankey à chanter dans ses croisades. Il prêcha son dernier sermon le 16 novembre 1899. Il déclara avoir converti un million de personnes.
Moody réunit un groupe d’industriels et d’hommes d’affaires chrétiens pour parler des besoins financiers d’une campagne d’évangélisation.
- « Nous allons faire sur le champ une réunion de prières, dit l'un d’eux très pieusement, pour demander au Seigneur qu’il agisse et qu’il pourvoie à tous les besoins. »
- « Non, dit Moody sans détour, ce qu’il faut faire, c’est une collecte à l’instant même. Cette collecte va rapporter ce qui était nécessaire pour construire le bâtiment ! »
Comme quoi, avant de prier, regardons si nous n’avons pas déjà la réponse à notre prière. Il y a des moments où il vaut encore mieux agir.
2 Corinthiens chapitre 8 et verset 7, nous dit :
« De même que vous excellez en toutes choses, en foi, en parole, en connaissance, en zèle à tous égards, et dans votre amour pour nous, faites-en sorte d’exceller aussi dans cette œuvre de bienfaisance ».

Apprenons à être généreux et surtout pour l'œuvre du Seigneur !