Ceux qui sèment avec larmes

Témoignage extraordinaire et émouvant d’un couple missionnaire suédois : David et Svea FLOOD, partie au Zaïre en 1921. C’est une histoire vraie.

En 1921, David et Svea Flood partent avec leur fils de deux ans, de la Suède vers le cœur de l'Afrique, dans ce qu'on appelait alors le Congo belge. Ils y rencontrent les Erickson, un autre jeune couple missionnaire scandinave, et tous les quatre sentent que le Seigneur les appelle à quitter la station principale de la mission pour apporter l’Évangile au village de N’dolera, dans une région reculée.
C'est pour eux, un énorme pas de foi.

Sur place, ils sont repoussés par le chef, qui ne les laisse pas entrer dans son village de peur de s'aliéner les dieux locaux. Les deux couples choisissent de construire leurs propres huttes de boue à un demi-kilomètre du village.

Ils prièrent sans succès pour une percée spirituelle. Leur seul contact avec les villageois est un jeune garçon, autorisé à leur vendre des poulets et des œufs deux fois par semaine.

Svea Flood, une minuscule petite femme de 1.42 m, décide alors que si c'est le seul Africain à qui elle peut parler, elle essaiera de conduire le garçon à Jésus. Et elle y réussit !

Pendant ce temps, le paludisme frappe tour à tour chaque membre du petit groupe missionnaire. Avec le temps, les Erickson, lassés de tant souffrir, rejoignent la station centrale de la mission.

David et Svea Flood restent seuls près de N’dolera.

Svea se retrouve enceinte au milieu de la forêt primaire. Quand le moment vient pour elle d'accoucher, le chef du village s'est suffisamment adouci pour permettre à une sagefemme de l'aider.
Une petite fille naît, on l’appelle Aïna. Déjà affaiblie par le paludisme, Svea Flood vit mal l'accouchement et décède 17 jours après la naissance d'Aïna.

C'est alors que David Flood craque. Il creuse une tombe grossière pour enterrer sa femme de 27 ans, puis redescend de la montagne avec ses enfants jusqu'à la station missionnaire.

Il confie Aïna aux Erickson, et déclare, dépité :
_ « Je retourne en Suède. J'ai perdu ma femme et je ne peux évidemment pas m'occuper de ce bébé. Dieu a ruiné ma vie ! » Il rejette non seulement sa vocation, mais Dieu lui-même. »

En moins de huit mois, le couple Erickson, mari et femme, est frappé d'une mystérieuse maladie. Tous deux meurent à quelques jours d'intervalle. Le bébé Aïna est confié à une autre famille missionnaire, américaine, qui change son prénom suédois en « Aggie» et la ramène aux États-Unis à l'âge de trois ans.

Cette famille aime beaucoup Aggie. Craignant de retourner en Afrique, de peur qu'un obstacle juridique les sépare, ils décident de rester dans leur pays d'origine et de passer du travail missionnaire au ministère pastoral. C'est ainsi qu'Aggie grandit dans le Dakota du Sud.

Devenue jeune femme, elle fréquente " le North Central Bible Collège de Minneapolis." Elle y rencontre son mari, Dewey Hurst.

Les années passent. Les Hurst ont un ministère fructueux. Aggie donne naissance à une fille, puis à un fils. Avec le temps, son mari devient président d'une université chrétienne dans la région de Seattle, et Aggie s'étonne d'y trouver autant d'héritage scandinave.

Un jour, elle trouve un magazine religieux suédois dans sa boîte aux lettres. Elle ignore qui l'a envoyé et ne peut comprendre le texte, mais, en tournant les pages, une photo l'arrête : dans un décor primitif, elle voit une tombe portant une croix blanche, et sur la croix, l'inscription : SVEA FLOOD.

Aggie se rend directement chez un membre du corps professoral dont elle sait qu'il pourra traduire l'article.

L'enseignant lui résume l'histoire :

_ « Il s'agit de missionnaires qui sont allés à N'dolera, en Afrique, il y a longtemps. Un bébé blanc est né. La jeune mère est morte et, juste avant de mourir, elle avait conduit à Jésus un petit garçon africain.
Après le départ des Blancs, le garçon a grandi. Il a finalement persuadé le chef de le laisser construire une école dans le village. Il a progressivement gagné tous ses élèves, puis leurs parents à Christ. Même le chef est devenu un disciple de Jésus ! Aujourd'hui, il y a six-cents croyants dans ce village, tout cela à cause du sacrifice de David et de Svea Flood. »

Aggie est stupéfaite ! Oh ce n’est pas possible ! Dieu a agi et nous ne le savions pas !

Pour le 25e anniversaire de mariage des Hurst, le collège leur offre des vacances en Suède.

Aggie cherche et retrouve sa famille biologique. Après des retrouvailles émouvantes avec ses demi-frères et sa demi-sœur,

David Flood est maintenant un vieil homme. Il s'est remarié, a eu quatre autres enfants et il a, le plus souvent, dissipé sa vie dans l'alcool. Il a récemment subi un accident vasculaire cérébral.
Toujours amer, il a établi une règle dans sa famille.
_ « Ne mentionnez jamais le nom de Dieu ! Il m'a tout pris ! »

Aggie insiste néanmoins. Elle entre dans l'appartement sordide, où traînent partout des bouteilles d’alcool, elle s'approche lentement de son père de 73 ans, allongé dans un lit froissé.

_ « Papa, mon cher Papa ! » Dit-elle timidement.

Il se retourne et se met à pleurer.

_ « Aïna ! Je n'ai jamais voulu t'abandonner ! »

_ « Tout va bien, papa ! » répond-elle en le prenant doucement dans ses bras. « Dieu a bien pris soin de moi. »

Son père se raidit instantanément et ses larmes s'arrêtent.

_ « Dieu nous a tous oubliés. Nos vies ont été comme cela à cause de Lui. »

_ « Papa, j'ai une merveilleuse histoire à te raconter ! »

_ « Tu n'es pas allé en Afrique en vain. Maman n'est pas morte en vain.
Le petit garçon que tu as gagné au Seigneur a grandi pour gagner tout
ce village à Jésus ! La seule graine que tu as plantée dans son cœur a continué à grandir et à grandir ! Aujourd'hui, 600 personnes servent le Seigneur, parce que vous avez été fidèles à l'appel de Dieu dans votre vie ! »
_ « Papa, Jésus t'aime. Il ne t'a jamais délaissé ni ne nous a abandonnés.»

Le vieux père se retourne pour regarder sa fille dans les yeux. Son corps se détend. Il se met lentement à parler. Et à la fin de l'après-midi, il se réconcilie avec le Dieu qui l'a éprouvé pendant tant d'années.

Quelques semaines après le retour d'Aggie et de son mari en Amérique, David Flood décède.
Et quelques années plus tard …

Alors qu'Aggie et son mari assistent à une conférence d'évangélisation à Londres, en Angleterre, ils écoutent un rapport émanant du Zaïre (l'ancien Congo belge).

Le responsable de l’Église nationale, qui représente quelque 110 000 croyants baptisés, parle avec éloquence de la propagation de l’Évangile dans son pays.

Aggie ne peut s'empêcher de lui demander :
_ « Avez-vous entendu parler de David et Svea Flood ? »

_ « Oui, madame », répondit l'homme en français, ses paroles étant traduites en anglais.

_ « Svea Flood m'a conduit à Jésus-Christ ! J'étais le garçon qui apportait de la nourriture à vos parents avant votre naissance. En fait, à ce jour, la tombe de votre mère et sa mémoire sont honorées par nous tous. »

Il embrassa Aggie pendant un long moment en sanglotant.

_ « Vous devez venir au Zaïre ! Votre mère est la personne la plus célèbre et la plus honorée de notre histoire. »

Quand Aggie et son mari sont allés àN'dolera, ils ont été accueillis par des foules enthousiastes de villageois. Aggie a même rencontré l'homme qui avait été engagé par son père pour la porter en bas de la montagne dans un hamac-berceau.

Puis le pasteur a escorté Aggie pour voir la tombe de sa mère avec une croix blanche portant son nom. Elle s'est agenouillée pour prier et rendre grâce à Dieu.

Plus tard dans la journée à l'église, le garçon devenu pasteur lut dans la Bible :

" Je vous dis en vérité, si le grain de blé ne tombe en terre et ne meurt,
il reste seul. Mais s'il meurt, il porte beaucoup de fruit. " Jean 12 : 24

" Ceux qui sèment avec larmes moissonneront avec chants d'allégresse. Celui qui marche en pleurant, quand il porte la semence, revient avec allégresse, quand il porte ses gerbes. " Psaumes : 126. 5 et 6.

C’est le témoignage bouleversant de cette famille suédoise qui avait quitté son pays en 1921 et dont la vie donnée a généré des chrétiens qui se comptent aujourd’hui par millions dans ce pays du Congo-Kinshasa

Il est tellement important que le grain de blé meure : c’est-à-dire pour le serviteur de Dieu, de renoncer à nous-mêmes, à nos plans, à notre volonté pour faire le plan de Dieu. Et alors on verra beaucoup de fruits et nous ne perdrons pas notre vie. Oui, nous ne donnons pas notre vie en vain !

Par contre, les serviteurs de Dieu ou même les simples chrétiens qui ne renoncent pas à eux-mêmes en gardant leur vie, en faisant leurs plans, leurs volontés, c’est comme ça qu'ils perdent leur vie ! Mais quand on renonce à nous-mêmes, qu’on donne réellement notre vie au Seigneur Jésus, la grâce de Dieu multiplie le travail que nous faisons, et cela pour sa seule gloire !
Je veux vous encourager à aussi donner votre vie pour le Seigneur Jésus !