Texte
Les humbles paysans de Villeneuve-de-Berg, en Ardèche, se réunissaient en 1713, chez une pieuse veuve huguenote, Marie court de Gébelin.
La guerre des camisards venait de finir. Les têtes de leurs derniers chefs venaient de tomber. Au flanc des Cévennes fumaient encore les restes des villages incendiés. Les galères et les prisons regorgeaient de huguenots. Les temples avaient été rasés, 1500 ministres expatriés, les livres de piété et les bibles brulés. Les fidèles emprisonnés en grand nombre. La potence, les galères, la roue et le bucher constituaient le destin des protestants.
La détresse de ces paysans s’exprima sur un des premiers sceaux de l’Église du Désert. Il représente la barque des disciples, couverte par les vagues, entourée de l’inscription :
- « Sauve-nous, Seigneur, nous périssons ! »
- « Sauve-nous, Seigneur, nous périssons ! »
Dans la grande cuisine, on se redit à voix basse les dernières paroles du pasteur Isaac Homel (1620-1683) mais a subi le martyre le 16 octobre 1683 à Tournon, roué vif sur la roue sous le règne de Louis XIV en raison de sa résistance aux persécutions anti-protestantes précédant la révocation de l'Édit de Nantes.
L'année 1713 correspond en revanche à l'époque de la parution d'écrits sur les martyrs du refuge ou au début de la période dite "du Désert" pour les protestants français. Homel lors de son supplice sur la roue :
L'année 1713 correspond en revanche à l'époque de la parution d'écrits sur les martyrs du refuge ou au début de la période dite "du Désert" pour les protestants français. Homel lors de son supplice sur la roue :
- « Mon Dieu, donne-moi la force de tant souffrir ! »
Un jeune homme de 18 ans, au front vaste, couvert d’épais cheveux noirs, aux grands yeux bleus pensifs, faisait la lecture à haute voix. La veille de Noël était arrivée. Autour de la maison, le vent soulevait la neige. Dans la grande cheminée pétillait un feu de bois mort. À travers les rafales, on entendait sonner le carillon de l’église.
— " Mère, s’écria le jeune adolescent, les derniers pasteurs sont morts en prison. L’Église Protestante de France est perdue, s’il ne se lève pas de nouveaux ministres de l’Évangile pour les remplacer.
Avec l’aide de Dieu, je serai de ceux-là.
Avec l’aide de Dieu, je serai de ceux-là.
La noble veuve cacha dans ses mains son visage bouleversé. Des sanglots étouffés la secouèrent :
— " Mais, mon enfant, reprit-elle à travers ses larmes, le ministère est impossible en ces temps troublés. Rappelle-toi Brousson Rey, Claris... Pourquoi te précipiter vers un martyre inutile ? Veux-tu me sacrifier avec toi ?
Pour toute réponse, Antoine sortit la Bible déchirée, et, après en avoir feuilleté les pages jaunies, il lut :
- " Celui qui aime son père ou sa mère plus que Moi, n’est pas digne de Moi. " Matthieu 10 : 37.
À ces paroles, la veuve tomba à genoux. Vaincue, les mains jointes, elle ne put que s’écrier :
- « Seigneur, il est à toi ».
- « Seigneur, il est à toi ».
Ainsi fut décidée la vocation d’Antoine Court.
Versets
Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n’est pas digne de moi, et celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi n’est pas digne de moi ;
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